Respiration buccale : causes, risques & mesures sûres

Réponse courte : Respirer par la bouche de temps en temps est normal. Une respiration buccale répétée la nuit peut indiquer que votre nez est bouché ou que votre respiration pendant le sommeil mérite de l’attention. C’est un symptôme à explorer, pas un diagnostic.

Ce guide fondé sur les données scientifiques explique les causes fréquentes de la respiration buccale, ses symptômes, ses effets possibles et les mesures sûres à envisager.

Qu’est-ce que la respiration buccale ?

Respirer par la bouche signifie faire entrer l’air par la bouche plutôt que par le nez. Cela peut arriver temporairement pendant un effort physique, un rhume ou quand le nez est bouché. Si vous respirez régulièrement par la bouche au repos ou pendant le sommeil, cherchez-en la raison plutôt que d’essayer de garder la bouche fermée de force.

Votre nez filtre, réchauffe et humidifie l’air inspiré. Lorsque le flux d’air nasal est limité, la bouche peut devenir une voie plus facile. Les raisons fréquentes sont une congestion due à un rhume ou à une allergie, une déviation de la cloison nasale, une hypertrophie des tissus du nez, des polypes nasaux ou une habitude prise après des obstructions répétées. Un professionnel de santé peut vous aider à en identifier la cause.

Pourquoi est-ce que je dors la bouche ouverte ?

Dormir la bouche ouverte peut arriver lorsque vous ne parvenez pas à respirer confortablement par le nez. Le ronflement, la bouche sèche, le fait de baver, le nez bouché et le mal de gorge au réveil sont des indices utiles, mais ils ne montrent pas quelle cause est en jeu. La respiration buccale nocturne peut aussi accompagner des troubles respiratoires du sommeil.

Lisez notre guide dédié Dormir la bouche ouverte : causes et mesures sûres et comparez-le avec notre guide sur la respiration nasale et la respiration buccale pendant le sommeil.

Symptômes fréquents et effets possibles

Les personnes qui respirent régulièrement par la bouche peuvent remarquer un ou plusieurs de ces signes :

bouche sèche, mauvaise haleine ou gorge sèche au réveil ;
ronflements, respiration bruyante ou bave pendant le sommeil ;
nez bouché ou qui coule en permanence ;
maux de tête le matin, sommeil agité ou fatigue dans la journée ;
enrouement ou irritation de la gorge.

Ces signes ne sont pas propres à la respiration buccale. La bouche sèche peut avoir de nombreuses causes, et la fatigue dans la journée de nombreuses explications. Des symptômes persistants méritent une véritable évaluation plutôt qu’une promesse de produit.

Respiration buccale, enfants et santé dentaire

Une respiration buccale fréquente chez un enfant doit être évoquée avec un médecin généraliste, un pédiatre, un dentiste ou un spécialiste ORL, surtout en cas de ronflement, de sommeil agité, de difficultés de concentration dans la journée ou de nez bouché en permanence. Un enfant peut avoir un problème des voies respiratoires ou du nez qui nécessite une prise en charge ; n’utilisez pas de bande buccale ni de produit respiratoire pour adultes chez un enfant sans avis médical.

Chez l’adulte, la bouche sèche peut être source d’inconfort et rendre une bonne hygiène bucco-dentaire encore plus importante. En cas de bouche sèche persistante, de mauvaise haleine, de saignements des gencives ou de problèmes dentaires, demandez conseil à un dentiste ou à un médecin.

Quand la respiration buccale peut-elle signaler un problème de sommeil ?

La respiration buccale seule ne suffit pas à diagnostiquer une apnée du sommeil. Demandez un avis médical si quelqu’un remarque que votre respiration s’arrête puis reprend, ou si vous vous réveillez en haletant, en vous étouffant ou en reniflant bruyamment. Un ronflement fort associé à une somnolence marquée dans la journée, à des maux de tête le matin ou à des difficultés de concentration mérite aussi une évaluation. Les recommandations du NHS sur l’apnée du sommeil expliquent les signes d’alerte fréquents et les examens possibles.

N’essayez pas de masquer ces signes avec une bande buccale ou un accessoire nasal. L’apnée du sommeil est une maladie qui peut nécessiter un examen du sommeil ou un traitement encadré par un médecin.

Mesures sûres pour mieux respirer par le nez

Repérez les circonstances. Notez quand la respiration buccale survient, si votre nez est bouché et si quelqu’un signale des ronflements ou des pauses respiratoires.
Agissez sur la cause. Si une congestion, des symptômes d’allergie ou un problème structurel du nez persistent, demandez à un professionnel de santé quelles options sont adaptées.
Soignez les bases du sommeil. Des horaires de sommeil réguliers et le fait de dormir sur le côté peuvent aider certaines personnes, mais ne remplacent pas une évaluation lorsque les symptômes sont importants.
Utilisez les bandelettes nasales avec réalisme. Les bandelettes nasales externes peuvent donner à certains utilisateurs la sensation que leurs narines sont plus ouvertes. Elles ne traitent pas l’apnée du sommeil et ne corrigent pas toutes les obstructions internes du nez. Consultez notre guide des bandelettes nasales contre le ronflement ou découvrez notre collection de bandelettes nasales.

La bande buccale est-elle une solution sûre ?

La bande buccale ne guérit ni la respiration buccale ni l’apnée du sommeil. Ne fermez pas votre bouche avec une bande si vous ne pouvez pas respirer librement par le nez, si vous avez une congestion nasale importante, si vous soupçonnez une apnée du sommeil, si vous avez la nausée ou si vous avez une maladie respiratoire. Ne l’utilisez pas chez un enfant sans l’avis d’un médecin. Les données sur l’usage régulier de la bande buccale restent limitées : lisez la revue récente sur la bande buccale pendant le sommeil et donnez la priorité à la recherche de la cause.

Questions fréquentes

Est-il normal de dormir la bouche ouverte ?

Cela peut arriver de temps en temps, surtout en cas de rhume ou de nez bouché. Si cela se produit souvent, ou s’accompagne de ronflements forts, de bouche sèche, de halètements ou de fatigue dans la journée, faites-vous examiner.

Pourquoi est-ce que je me réveille la bouche sèche ?

La respiration buccale est une raison possible, mais les médicaments, la déshydratation et d’autres problèmes de santé peuvent aussi provoquer une bouche sèche. Une sécheresse persistante doit être abordée avec un médecin ou un dentiste.

Les bandelettes nasales peuvent-elles arrêter la respiration buccale ?

Elles peuvent améliorer la sensation de passage de l’air à l’avant du nez chez certaines personnes, mais elles ne peuvent pas traiter toutes les causes et ne sont pas un traitement de l’apnée du sommeil.

Quand demander de l’aide ?

Demandez un avis médical en cas de pauses respiratoires observées, d’étouffements ou de halètements pendant le sommeil, de forte somnolence dans la journée, d’obstruction nasale persistante ou de symptômes chez un enfant. Demandez une aide urgente en cas de difficulté respiratoire sévère.