Respiração bucal: causas, riscos e medidas seguras

Resposta curta: Respirar pela boca de vez em quando é normal. Respirar repetidamente pela boca durante a noite pode ser um sinal de que o nariz está entupido ou de que a sua respiração durante o sono precisa de atenção. É um sintoma a investigar, não um diagnóstico.

Este guia, baseado na evidência científica, explica as causas frequentes da respiração bucal, os sintomas, os possíveis efeitos e os próximos passos seguros.

O que é a respiração bucal?

A respiração bucal consiste em inspirar o ar pela boca em vez de pelo nariz. Pode acontecer temporariamente durante o exercício físico, numa constipação ou quando o nariz está entupido. Se respira regularmente pela boca em repouso ou durante o sono, procure a causa em vez de tentar manter a boca fechada à força.

O nariz filtra, aquece e humedece o ar que entra. Quando o fluxo de ar nasal está limitado, a boca pode tornar-se um caminho mais fácil. Entre as causas frequentes estão a congestão nasal provocada por uma constipação ou alergia, o desvio do septo, o aumento do tecido nasal, os pólipos nasais ou um hábito que se instalou após obstruções repetidas. Um médico pode ajudar a identificar a causa.

Porque é que durmo de boca aberta?

Dormir de boca aberta pode acontecer quando não consegue respirar confortavelmente pelo nariz. O ressonar, a boca seca, a baba, o nariz entupido e acordar com dor de garganta são pistas úteis, mas não mostram qual é a causa. A respiração bucal noturna também pode surgir em conjunto com perturbações respiratórias do sono.

Leia o guia dedicado Dormir de boca aberta: causas e passos seguros e compare-o com o nosso guia sobre respiração nasal versus respiração bucal durante o sono.

Sintomas frequentes e possíveis efeitos

Quem respira regularmente pela boca pode notar um ou mais destes sinais:

boca seca, mau hálito ou garganta seca ao acordar;
ressonar, respiração ruidosa ou baba durante o sono;
nariz entupido ou a pingar constantemente;
dores de cabeça matinais, sono agitado ou cansaço durante o dia;
rouquidão ou irritação na garganta.

Estes sinais não são específicos da respiração bucal. A boca seca pode estar associada a muitas causas e o cansaço durante o dia pode ter muitas explicações. Os sintomas persistentes merecem uma avaliação adequada, e não a promessa de um produto.

Respiração bucal, crianças e saúde dentária

A respiração bucal frequente numa criança deve ser discutida com o médico de família, o pediatra, o dentista ou um otorrinolaringologista, sobretudo quando há ressonar, sono agitado, dificuldade de concentração durante o dia ou nariz persistentemente entupido. As crianças podem ter um problema nasal ou das vias respiratórias que precisa de atenção; não utilize fita bucal nem produtos respiratórios para adultos numa criança sem orientação médica.

Nos adultos, a boca seca pode causar desconforto e tornar ainda mais importante uma boa higiene oral. Se tiver boca seca persistente, mau hálito, gengivas a sangrar ou problemas dentários, peça conselho a um dentista ou médico.

Quando pode a respiração bucal indicar um problema de sono?

A respiração bucal, por si só, não permite diagnosticar a apneia do sono. Procure aconselhamento médico se alguém notar que a sua respiração para e recomeça, ou se acordar a arfar, a engasgar-se ou a resfolegar. O ressonar alto acompanhado de sonolência diurna acentuada, dores de cabeça matinais ou dificuldade de concentração também merece avaliação. As orientações do NHS sobre a apneia do sono explicam os sinais de alerta mais comuns e os exames disponíveis.

Não tente disfarçar estes sinais com fita bucal ou com um acessório nasal. A apneia do sono é uma doença e pode exigir um estudo do sono ou um tratamento orientado por um médico.

Passos seguros para respirar melhor pelo nariz

Observe o padrão. Registe quando ocorre a respiração bucal, se o nariz está entupido e se alguém refere ressonar ou pausas na respiração.
Aborde a causa. Se a congestão, os sintomas de alergia ou um problema estrutural do nariz persistirem, pergunte a um profissional de saúde quais as opções adequadas.
Cuide do essencial do sono. Um horário de sono regular e dormir de lado podem ser úteis para algumas pessoas, mas não substituem uma avaliação quando os sintomas são significativos.
Use as tiras nasais com expectativas realistas. As tiras nasais externas podem fazer com que as narinas pareçam mais abertas para alguns utilizadores. Não tratam a apneia do sono e não resolvem todas as obstruções nasais internas. Consulte o nosso guia sobre tiras nasais contra o ressonar.

A fita bucal é uma solução segura?

A fita bucal não cura a respiração bucal nem a apneia do sono. Não tape a boca com fita se não conseguir respirar livremente pelo nariz, se tiver uma congestão nasal significativa, se suspeitar de apneia do sono, se tiver náuseas ou se tiver uma doença respiratória. Não a utilize numa criança sem o conselho de um médico. A evidência sobre o uso regular de fita bucal ainda é limitada, por isso leia a revisão recente sobre o uso de fita bucal durante o sono e dê prioridade a encontrar a causa.

Perguntas frequentes

É normal dormir de boca aberta?

Pode acontecer ocasionalmente, sobretudo com uma constipação ou com o nariz entupido. Se acontecer com frequência, ou vier acompanhado de ressonar alto, boca seca, respiração ofegante ou cansaço durante o dia, marque uma avaliação.

Porque é que acordo com a boca seca?

A respiração bucal é uma causa possível, mas os medicamentos, a desidratação e outras doenças também podem provocar boca seca. A secura persistente deve ser discutida com um médico ou dentista.

As tiras nasais podem acabar com a respiração bucal?

Em algumas pessoas, podem melhorar a sensação de fluxo de ar pela parte da frente do nariz, mas não conseguem tratar todas as causas e não são um tratamento para a apneia do sono.

Quando devo procurar ajuda?

Procure aconselhamento médico se alguém notar pausas na sua respiração, se se engasgar ou arfar durante o sono, se tiver sonolência diurna intensa ou obstrução nasal persistente, ou se uma criança tiver sintomas. Procure ajuda urgente em caso de dificuldade respiratória grave.