Sueño y respiración en personas mayores: guía sencilla y segura

El sueño suele cambiar a lo largo de la edad adulta. Algunas personas duermen más ligero, se despiertan antes o con mayor frecuencia, o cambian su hora de acostarse. Estos cambios son habituales, pero los ronquidos fuertes, los jadeos, las pausas en la respiración y la somnolencia diurna intensa no deben atribuirse sin más al envejecimiento.

Por qué puede cambiar el sueño

Los problemas de salud, los medicamentos, el dolor, el estado de ánimo, la movilidad, las tareas de cuidado, las visitas nocturnas al baño y los cambios en el ritmo de sueño y vigilia pueden afectar al descanso. Un patrón nuevo merece analizarse en su contexto, no explicarse con una promesa genérica sobre la edad. Hable con un médico o farmacéutico si los medicamentos o los síntomas pueden estar influyendo.

Respiración y ronquidos

La congestión nasal puede hacer que respirar por la boca parezca más fácil, mientras que la apnea del sueño puede causar ronquidos, jadeos y sueño fragmentado. Una tira nasal externa puede hacer que la entrada de la nariz se note más abierta, pero no trata una obstrucción más profunda de las vías respiratorias ni la apnea del sueño.

No empiece a usar cinta bucal a la ligera si ronca, tiene la nariz obstruida, siente molestias al respirar o cuenta con antecedentes de problemas en las vías respiratorias. Si presenta síntomas o tiene un diagnóstico, consulte a un profesional cualificado antes de probar un producto.

Una rutina nocturna práctica

1. Baje la intensidad de las luces y reduzca las tareas exigentes al final de la noche.
2. Elija una forma conocida de relajarse en lugar de probar varios productos a la vez.
3. Mantenga la habitación oscura y cómoda; un antifaz para dormir puede ayudar durante un viaje o en una habitación luminosa.
4. Observe una sola cuestión, como los despertares o la sequedad de boca, sin convertir el sueño en una puntuación de rendimiento.

Cuándo solicitar una evaluación

• Ronquidos fuertes y habituales, jadeos o pausas respiratorias observadas.
• Somnolencia diurna intensa o sueño que no resulta reparador.
• Un cambio repentino en el sueño, confusión o caídas.
• Obstrucción nasal persistente, dolor o dificultad para respirar.

El apoyo al sueño debe ser suave e individual. Cuando los síntomas sugieren un trastorno del sueño, una evaluación aporta más valor que un producto más potente.